元代

元朝（1271年—1368年），是中国历史上的朝代。铁木真于1206年建国；1271年忽必烈定国号为元，1279年灭南宋。 是首次由少数民族建立的大一统王朝，传五世十一帝。自1206年铁木真建国始为162年；自忽必烈改国号为大元起为98年；自灭南宋起统一时间为89年。1206年，铁木真统一蒙古各部，建立大蒙古国。先后攻灭西辽、西夏、金朝、大理等政权，招降吐蕃诸部。蒙哥去世后引发了阿里不哥与忽必烈的汗位之争，促使大蒙古国分裂。1260年，忽必烈在开平府称汗，建元“中统”，上都成为新的都城。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年定都大都。1279年，灭亡南宋流亡政权，结束了自唐末以来长期的分裂割据局面。元朝中期，皇位继承紊乱、政变频繁，而且汉化迟滞，发展不前。元朝后期，政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。1368年，明朝攻占大都和上都，元廷退守漠北，作为全国性政权结束，成为与明朝对峙的政权。汗统一直持续到1635年，为后金所灭。

元朝时期统一多民族国家进一步巩固，疆域超越历代。元朝疆域东起日本海、南抵南海、西至天山、北包贝加尔湖，元史称“东尽辽左西极流沙，北逾阴山南越海表，汉唐极盛之时不及也”。

元朝保留中书省与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。元朝的商品经济和海外贸易也较为繁荣，与各国外交往来频繁。在文化方面，出现了元曲等文化形式，更加世俗化。