燕燕

《燕燕》全诗四章，前三章重章渲染惜别情境，后一章深情回忆被送者的美德。抒情深婉而语意沉痛，写人传神而敬意顿生。

前三章开首以飞燕起兴：「燕燕于飞，差池其羽」，「颉之颃之」，「下上其音」。《朱子语类》赞曰：「譬如画工一般，直是写得他精神出。」阳春三月，群燕飞翔，蹁跹上下，呢喃鸣唱。然而，诗人用意不只是描绘一幅「春燕试飞图」。而是以燕燕双飞的自由欢畅，来反衬同胞别离的愁苦哀伤。此所谓「譬如画工」又「写出精神」。接着点明事由：「之子于归，远送于野。」父亲已去世，妹妹又要远嫁，同胞手足今日分离，此情此境，依依难别。「远于将之」、「远送于南」，相送一程又一程，更见离情别绪之黯然。然而，千里相送，总有一别。远嫁的妹妹终于遽然而去，深情的兄长仍依依难舍。这里诗歌运用艺术手法表现出感人的情境：「瞻望弗及，泣涕如雨」，「伫立以泣」、「实劳我心」。先是登高瞻望，虽车马不见，却行尘时起；后是瞻望弗及，唯伫立以泣，伤心思念。真是兄妹情深，依依惜别，缠绵悱恻，鬼神可泣。这三章重章复唱，既易辞申意，又循序渐进，且乐景与哀情相反衬；从而把送别情境和惜别气氛，表现得深婉沉痛，不忍卒读。

四章由虚而实，转写被送者。原来二妹非同一般，她思虑切实而深长，性情温和而恭顺，为人谨慎又善良，正是自己治国安邦的好帮手。她执手临别，还不忘赠言勉励：莫忘先王的嘱托，成为百姓的好国君。这一章写人，体现了上古先民对女性美德的极高评价。在写法上，先概括描述，再写人物语言；静中有动，形象鲜活。而四章在全篇的结构上也有讲究，前三章虚笔渲染惜别气氛，后一章实笔刻画被送对象，采用了同《召南·采苹》相似的倒装之法。

《燕燕》之后，「瞻望弗及」和「伫立以泣」成了表现惜别情境的原型意象，反复出现在历代送别诗中。「伫立以泣」的「泪」，成为别离主题赖以生发的艺术意象之一。