伤辽东战亡

《伤辽东战亡》实际是一首祭悼之诗。古时天子诸侯祭祀社稷所用之大礼，牛、羊、豕三牲全备称为“太牢”。今唐太宗以“太牢”对辽东战亡将士祭奠，表现了身为帝王的太宗对于战士的真挚情感。

在这首悼念征辽阵亡战士的诗中，诗人既惋惜伤亡众多将士，又对他们的勇猛作战精神进行了歌颂。诗中首先描写了战士们开辟征途的英姿，而后则表达了自己的失落，并进一步赞扬了将士们的奋不顾身精神。他们并非不知生命的宝贵，而是宁愿牺牲也要报效国家。正所谓为山九仞，功亏一篑，太宗也因自己未展奇术而使战士殒命疆场痛惜感慨。诗中“六奇术”喻指汉时陈平曾为刘邦六出奇谋而实现霸业之事，颜师古注安市之役曰：“太宗之定天下，多以出奇取胜，独辽东之役欲以万全制敌，所以无功。”战士虽以身殉职而无怨无悔，表现了对朝廷的赤诚。唐太宗于《破高丽诏》一文中即对此高度赞扬：“忠臣猛将，尽节陈谋，劲卒勇夫，轻身效命，协同心力，成此大功。岂朕一人，独能致此！”正可以此评语来解读这首诗。

对比隋炀帝大业八年（612年）征伐高丽之举，其虽有《纪辽东二首》传世，诗中非但基本没有对战斗场面进行捕写，而且对于阵亡的大批将土更是只字未提。可他却依然于《纪辽东二首》中描绘了凯旋的盛况。两相对照之下，唐太宗的诗思格调与人文关怀显然是隋炀帝所无法比拟的。这也恰恰突显了这首诗在帝王边塞诗中所具有的重要意义。